[명작수필] '하나의 풍경' 박연구(朴演求) (2021.11 22)

■ 하나의 풍경/ 박연구(朴演求)

찌는 듯한 더운 날씨에 아이 할아버지는 웬 절구통을 사오셨다. 메주콩도 찧어야 할 것이고 언제부터 벼르던 차에 좋은 돌절구통을 만났기에 들여온 거라 말씀하시기에 자세히 보니까 가짜 돌절구였다.

이 무거운 걸 버스 종점에서부터 메고 왔다는 인부에게 절구통 값 오천 오백원을 얼른 내주라고 하셨을 때도 나는 차마 아버지께서 속으신 것이니 대금을 치르지 못하겠다는 말씀을 드릴 수가 없었다. 땀으로 뒤범벅이 된 인부의 얼굴보다도 그처럼 좋아하시는 아버지에게 사실대로 알려 드린다는 것이 죄송스런 생각이 들었기 때문이다.

어머니가 아니 계시니까 아버지가 시어머니 몫의 배려까지 하시었다. 김장철이 임박하면 비싸니까 고추나 마늘을 미리미리 사두라는 등 자상하신 데가 있었다. 절구통을 보니까 시골집의 나무 절구통 생각이 났다. 볼품은 없었으나 어머니의 체취가 배인 것이라서 내 마음만 같아서는 이사 올 때 가져오고 싶었던 물건이다.

아버지가 사 오신 절구통은 보기는 좋게 생겼지만 사실은 시멘트로 빚어 만든 거였다. 쑥돌 색깔이 누가 보아도 의심할 수 없는 돌절구가 분명한데... 내 설명을 듣고 난 집사람은 어쩌면 그렇게도 부자가 닮았느냐고 핀잔이다.

지난 초여름의 일이다. 대구에서 정국진(鄭國鎭) 선생이 올라오셨을 때 우리 동네 초입에 있는 화원을 들러 난을 구경만 하고 나오자니 미안해서 모란 한 떨기를 샀다. 집의 화단에 심었더니 이걸 보신 아버지는 모란이 아니라 작약이라 하시면서 너무 비싸게 사왔다고 야단을 치시던 생각이 나서 웃음을 짓지 않을 수 없었다.

그 때 꽃을 파는 아가씨가 분명 모란이라고 말했던 것이다. 모란과 작약이 비슷하기는 하지만 엄연히 풀과 나무의 구별이 있음에도 그걸 미처 생각하지도 않고 그 아가씨의 말만 믿고 샀던 내가 어리숙한 사람이 되고 말았으나 어느 날 아침 탐스럽게 피운 붉은 꽃송이를 보고선 비싸게 샀다는 생각이 싹 가셔 버렸던 거다. 어쩌면 아가씨의 말도 전적으로 틀린 거는 아닐는지 모르겠다. 모란(牧丹)을 목작약(木葉)이라고 일컫고도 보면 말이다. 다만 내게는 꽃이 주는 즐거움이 중요할 따름이다.

우리 집 작은 마당에는 담 밑으로 제법 여러 가지의 꽃나무와 화초들이 심어진 화단이 있는데, 그 한 켠에 아버지가 사 오신 절구통이 놓이니 한결 시골스런 풍경의 조화를 이루게 되었다. 진짜 돌로 된 절구통은 꽤나 비쌀 것이다. 내 형편에 그걸 사기는 어렵겠고 시멘트로 빚은 것이지만 미상불(未嘗不) 없는 것보다야 낫다고 생각되었다.

시골과는 달라서 절구통 쓸 일이 별로 없으니만큼 진짜 돌이 아닌들 쉬깨질 염려도 없다. 말하자면 실용성보다도 하나의 장식용으로 존재하면 되는 것이다.

어쩌다 절구통 사용할 일이 생겨서 아내가 절구질을 하면 그 옛날 나의 어머니가 시골집에서 절구질을 하시던 모습을 떠올리게 될 것이다. 아니면 또 막내 딸아이가 소꿉놀이를 한다고 플라스틱 절구통에 절구질을 하는 시늉을 내는 귀여운 모습을 연상하게도 될 것이 아니겠는가.

나는 그래도 아버지에게 아버지가 사오신 절구통은 돌이 아닌 가짜 절구라고 일러 드리고도 싶었다. 계속해서 물건을 속아 사오시면 어떻게 하나 싶은 노파심(?) 때문이다.

결국 아내와 나는 이 문제를 다시는 거론 않기로 약속을 하였다. 아버지가 사시면 얼마나 더 사실 것이며 속아 사오신들 그 액면이 얼마나 될 것인가. 다만 연만(年滿)하셔서도 자식의 생활에 마음 써 주시는 어버이의 사랑이 그지없이 소중스럽다는 생각뿐이다.

◇ 박연구(朴演求, 1934~2003): 전남 담양 출생. 광주고 졸업. 1963년 『신세계』 신인작품모집에 수필 「수집취미」 입선 문단 등단. 『현대수필』 및 『수필문학』의 주간, 한국수필가협회 이사, 한국문인협회 이사 역임. 작품집 『수집취미』(1963), 『바보네 가게』(1973), 『어항 속의 도시』(1976), 『햇볕이 그리운 계절』(1978), 『환상의 끝』(1981) 『사랑의 발견』(1985). 평론 「한국수필문학의 현황」, 「김교신과 수필문학」, 「수필적 김소운론」 등 발표. 제5회 현대수필문학상(1987), 한국수필문학상(1991) 수상.

[출처] 네이버지식백과 《한국현대문학대사전》 (2004, 권영민)

/ 2021.11.22 옮겨 적음