[우리말] '명태' 태씨 성 어부에서 이름 유래? (2021.10.26)

[우리말] 명태의 이름은 태씨 성 어부에서 유래?

 

송교수의 재미있는 우리말 이야기-72. 명태

북어, 동태, 생태, 황태 등 다양하게 불리는 명태는 대구과에 속하는 한류성 바닷물고기로 경상북도 이북의 동해안, 오호츠크해, 베링해 및 일본 연해 등지에 분포하고 있다.

이 명태에 얽힌 다음과 같은 이야기가 전국적으로 널리 퍼져 있다.

옛날 함경도 명천明川 땅에 ‘태太’가라는 어부가 있었는데 하루는 이 어부가 바다에서 지금까지 보지 못한 이상한 고기를 낚았으나 그 이름을 알 길이 없었다. 어부는 고을에서 가장 학식이 높다는 고을 원님에게 찾아가 물어봤으나 원님도 처음 보는 고기라서 이름을 알 리가 없었다.

그렇다고 원님의 체면에 모른다고는 할 수 없고, 하여 어부에게 ‘이 고기를 어디에서 잡았는고?’하고 물으니 어부는 ‘명천에서 잡았습니다.’고 대답했다.

그러자 원님은 ‘네 성이 무엇인고?’하고 다시 물으니 어부는 ‘태가올시다.’하고 대답했다. 원님은 명천에서 태가가 잡았으니 ‘명태明太’라고 이름을 지어 주었다. 그 뒤부터 이 고기 이름을 ‘명태’라고 했다는데 그 뒤 이 이름이 전국에 퍼져 나갔다.

이 고기를 달리 북쪽지역에서 잡힌다고 하여 ‘생태生太’라고도 하며, 강원도 덕장에서 겨울 내내 누렇게 얼리면서 말린 고기는 ‘황태黃太’라 부른다.

글=송백헌 충남대 국문학과 명예교수 (출처: 중도일보)

/ 2021.10.26 옮겨 적음